第一，可持续发展战略是顺应世界潮流和从中国国情出发所作的必然选择。1996年7月19日，江泽民在第四次全国环保会议上指出：“在社会主义现代化建设中，必须把贯彻实施可持续发展战略始终作为一件大事来抓。可持续发展的思想最早源于环境保护，现在成为世界许多国家指导经济社会发展的总体战略。我国人口众多，人均资源相对短缺，科技水平不高，经济技术基础比较薄弱，保护生态环境面临的任务很艰巨。因此，在经济和社会发展中，我们必须努力做到投资少、消耗资源少，而经济效益高、环境保护好。”第二，节约资源和保护环境是造福当代、泽及子孙的大事。江泽民在党的十四届五中全会闭幕讲话中指出：“必须切实保护资源和环境，不仅要安排好当前的发展，还要为子孙后代着想，决不能吃祖宗饭，断子孙路，走浪费资源和先污染、后治理的路子。要根据我国国情，选择有利于节约资源和保护环境的产业结构和消费方式。”第三，必须实现经济建设与控制人口、节约资源、保护环境相协调。江泽民在党的十四届五中全会闭幕讲话中指出：“要把控制人口、节约资源、保护环境放到重要位置，使人口增长与社会生产力的发展相适应，使经济建设与资源、环境相协调，实现良性循环。”